《辭源》曰：“鎖，古謂之鍵，今謂之鎖。”《辭海》解釋為：“必須用鑰匙方能開(kāi)脫的封緘器”。別的（，鎖還有一層意思：“一種用鐵環(huán)鉤連而成的刑具”，引申為拘系捆綁。 比如宋代縣令判人有罪會(huì)說(shuō)：“來(lái)啊，鎖上。”用的就是一種木質(zhì)桎梏，下為兩塊可以卡住的木板，上為一種鐵環(huán)鏈。）

  較早的鎖，是主人為防別人敞開(kāi)而設(shè)的簡(jiǎn)略的機(jī)關(guān)，應(yīng)用于門(mén)上簡(jiǎn)略的鎖就是門(mén)閂了。我國(guó)古代有石鎖，并無(wú)鑰匙，是以繩索或鐵鏈捆綁。商周時(shí)期，生產(chǎn)資料私有制進(jìn)一步開(kāi)展，貧富差距進(jìn)一步加重，社會(huì)矛盾非常杰出，與此同時(shí)，鍛煉技術(shù)老練并立即被應(yīng)用于制  。
  鎖的職業(yè)，出現(xiàn)了用鑰匙才能打開(kāi)的銅鎖，鐵鎖，以鑰匙的不同而匹配不同的鎖。 隨著科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展,機(jī)械鎖也有了長(zhǎng)足的開(kāi)展。現(xiàn)代機(jī)械鎖具已有一百多年的前史，鎖芯里加入了犬牙交錯(cuò)的彈子，要外形用相應(yīng)齒形的鑰匙來(lái)翻開(kāi)。之后，又發(fā)展到了暗碼鎖、磁性鎖、電子鎖、激光鎖、聲控鎖等等。在傳統(tǒng)鑰匙的基礎(chǔ)上，加了一組或多組暗碼，不同聲響，不同磁場(chǎng)，不同聲波，不同光束光波，不同圖畫(huà)。如指紋、眼底視網(wǎng)膜等）來(lái)操控鎖的敞開(kāi)。

  現(xiàn)如今，鎖具已構(gòu)成一個(gè)非常巨大的宗族，并且正在不斷地改善和更新?lián)Q代，不斷地向**展現(xiàn)著它的奇特。總而言之，鎖具在人類(lèi)文明社會(huì)里發(fā)揮著“拘系捆綁”的功能，規(guī)范著社會(huì)行為，保衛(wèi)著人們的生命財(cái)產(chǎn)**，維護(hù)著社會(huì)的穩(wěn)定。
  在歐洲，19世紀(jì)后半期，鎖得以遍及，進(jìn)入民宅。此前，鎖的價(jià)格昂貴，一向與普通百姓無(wú)緣，而是財(cái)富與權(quán)勢(shì)的標(biāo)志。在日本，曩昔一提起鎖來(lái)，人們想到的也是土倉(cāng)的鎖頭，也是有錢(qián)人的專(zhuān)用品。